Колонок

Мелкий зверек. Длина тела 25-39 см, хвоста - 13-18 см. Тело вытянутое, гибкое и стройное. Мордочка острая и несколько удлиненная.

Зимой мех густой и пушистый. Окраска его светло-рыжая. Летом окраска меха темнее, темно-рыжая. Колонок распространен в Сибири, кроме приполярных областей, в Волжско-Камском регионе, в республике Коми и на Дальнем Востоке.

Обитает колонок в тайге, где предпочитает держаться в долинах рек, на кочковатых болотах, заросших кустарником, на старых гарях. Норы устраивает в пустотах под корнями, в прогнивших стволах деревьев, под камнями.

Питается колонок в основном мышевидными грызунами, реже птицами и лягушками. Нередко он поедает орехи и ягоды. Охотится за мышами и полевками обычно вечером и ночью, но иногда и днем. В поисках мышевидных грызунов зимой может пройти под снегом до 50 м. А в погоне за водяными крысами легко и быстро плавает.

В начале мая колонок размножается. Самка приносит обычно 7 детенышей, которых сначала вскармливает молоком, а подросшим приносит мелких зверьков и птиц. В конце лета дети достигают размеров взрослых особей, и выводок распадается. Непримиримым врагом колонка является соболь. Соболи изгоняют колонков как пищевых конкурентов из района своего обитания и нередко пожирают их. Охотятся за колонками также филины и другие крупные совы.

Колонок - промысловый зверек, его мех высоко ценится, а длинные волоски из хвоста идут на кисти для художников.