Животные леса

Лесной или черный хорек

Небольшой зверёк с вытянутым телом длиной 30-46 см и длиной хвоста 8,5-13 см. Морда удлиненная с широкими закругленными ушами; лапы короткие, хвост пушистый. Окраска меха зимой черно-бурая, подшерсток беловато-желтый. Морда и края ушей серовато-белые. Летом мех короче, а окраска его темнее. Лесной хорек распространен на территории всей Европы, кроме северных ее районов, а также на восточных склонах Урала.

Черный хорек обитает в смешанных и лиственных лесах, придерживается опушек леса, зарастающих гарей и вырубок. Селится в различных убежищах, под корягами, валежником или в норах. Передвигается преимущественно прыжками, хорошо лазает по деревьям и плавает. Ведет ночной образ жизни. Нередко лесной хорек живет в деревнях и даже в крупных городах. Особенно часто его можно встретить около жилья зимой. Хорек - настоящий хищник. Главное место в его питании занимают мышевидные грызуны, в небольшой степени он поедает птиц, лягушек, рыбу и даже изредка нападает на зайцев. Иногда таскает домашнюю птицу. При обилии пищи устраивает запасы.

Весной хорьки размножаются. Самка приносит 4-6 слепых, беспомощных детенышей, которые выкармливаются молоком. В месячном возрасте малыши прозревают, а в два месяца способны уже самостоятельно добывать пищу. Половой зрелости они достигают на следующий год.

Лесной хорек имеет определенное значение в пушном промысле, хотя его шкурки ценятся невысоко; он полезен как истребитель вредных грызунов, однако может нанести ощутимый вред владельцам кур.

(По материалам Бровкиной Е.Т. и Сивоглазова В.И.)