Сорокопут-жулан

Обычная птица луговых кустарников, размером со снегиря, с массой тела около 35 г. Оперение самца довольно пестрое: голова серая с черной пересекающей глаз полосой; середина спины и плечи каштаново-рыжие, надхвостье пепельно-серое, а хвост черный с белыми боковыми частями. Низ оперения белый с розовато-бурым оттенком. Самки окрашены скромнее. У обоих полов черный клюв с крючком на конце. Такой клюв придает жулану сходство с хищными птицами, его поэтому считают маленьким певчим хищником.

Этот сорокопут широко распространен в Европе и Азии; птица перелетная, зимует в Африке, Индии и Юго-Восточной Азии.

Сорокопут-жулан на места гнездования прилетает поздней весной. Населяет он кустарниковые заросли на лугах и полях, нередко вырубки леса, берега небольших рек, сады, парки. Всюду его можно узнать по звукам «чек.., чек...», которые он издает, сидя на сухом сучке и энергично при этом вертя хвостом сверху вниз и в стороны. Своеобразен и полет жулана, особенно через открытые пространства: птица летит сначала вниз, к земле, а перед посадкой снова круто взлетает и усаживается на голый сучок или вершину кустарника.

Гнездо строит самка из сухих стеблей травянистых растений, мха на кустарнике, реже на дереве, или на земле, в траве. В кладке 5-6 серовато-розовых с бурыми пятнами яиц, которые насиживают попеременно оба родителя в течение 14-15 дней. Свою добычу жулан подстерегает, сидя на сухой вершине дерева либо куста. Схваченную жертву не сразу заглатывает, а рвет ее на кусочки. При обилии корма делает запасы, накалывая добытых животных на сухие веточки. В конце лета жуланы покидают родные места и улетают на зимовку. Жулана считают полезной птицей, так как он истребляет насекомых-вредителей.